人物生平
自幼聪颖
谢灵运很小的时候就聪慧过人，祖父谢玄十分看重他，跟亲近的人说:"我生了谢瑍，谢瑍却怎么生出灵运的呢!"谢灵运幼年时在钱塘道士杜炅的道馆中寄养，十五岁才回建康，故小名客儿。谢灵运从小便爱读书，博览经史，他文章写的非常好，江南几乎没人赶得上，堂叔谢混尤其喜欢他。
晋安帝元兴二年(403年)，十八岁的谢灵运继承了祖父的爵位，被封为康乐公，享受两千户的税收待遇。援引先例，谢灵运被朝廷授予员外散骑侍郎的职务，但谢灵运没有到任。
出仕东晋
义熙元年(405年)，谢灵运出任琅琊王、大司马司马德文的行参军。谢灵运喜爱奢侈豪华，他车子的装潢鲜艳而美丽，他的衣着玩的用的东西，无不改变以往的旧样式，世人都学他的样子跟着变，人们都叫他谢康乐。
义熙三年(407年)，抚军将军刘毅镇守姑孰，谢灵运担任刘毅的记室参军。刘毅镇守江陵，又让他当卫军从事中郎。
义熙八年(413年)，刘毅起兵反刘裕，兵败自杀，刘裕任命谢灵运为太尉参军。返京后又转任秘书丞，后因事而被罢免。
义熙十一年(415年)，谢灵运转任中书侍郎。
义熙十二年(416年)，刘裕征讨后秦姚氏，骠骑将军刘道怜留守都城，谢灵运被任命为谘议参军。再转任为中书侍郎，接着又被任命为世子中军谘议、黄门侍郎。随后奉命出使彭城，慰劳刘骏，并写了《撰征赋》。
元熙元年(419年)，刘裕在彭城建宋国，奉命出使归来的谢灵运仍然被任命为宋国黄门侍郎，再升任相国从事中郎，世子左卫率，因为擅自处死门生，被免除官职。
任性妄为
永初元年(420年)，刘裕代东晋自立，谢灵运爵位由康乐公降为康乐县侯，享受五百户的税收待遇，又出任散骑常侍，转任太子左卫率。谢灵运天性偏激，常常有触犯礼法律令的行为。朝廷只把他当做有些才华的文人，而不是有学识才干的政治家。而他自己却认为有水平参与国家大政，却不被赏识得到重用，经常愤愤不平。
永初三年(422年)，宋少帝继位，权力掌握在大臣的手上，谢灵运在中间挑拨离间，诽谤当权的人。司徒徐羡之等人很怕他，遍排挤他出外当永嘉太守。永嘉郡有很多名山秀水，谢灵运一贯喜欢游山玩水，因为他是被排挤出来的，于是便任情地遨游，足迹几乎踏遍了每一个县，每次出游，经常十数天不归，老百姓的诉讼，他一概不管。他无论到哪个地方，都吟诗作赋，表达他的感受和心意。在郡上任职只一年，便称病离职，返乡隐居。他的堂弟谢晦、谢曜、谢弘微等都写信劝阻他，但他根本不听。 谢灵运祖父和父亲都安葬在伯宁县，那里有他家的老屋和别墅。于是他自行把籍贯改成会稽郡，在那里修建房屋和庄园，他的居处前瞰环环的秀水，后背巍巍的大山，极尽幽深静谧的风致。他和隐士王弘之、孔淳之等逍遥放纵，以此为乐，常有在这里安度余年的打算。他每一首诗被传到京城，无论贵贱竞相抄写，一夜之间，官吏百姓便知晓熟悉了。远近四方的人非常仰慕他，他的名声震动京城。他还写了一篇《山居赋》并自己进行注释，以记述这些事。
景平二年(424年)，刘义隆登基为帝，并于元嘉三年(426年)诛杀权臣徐羡之等人，随后调任谢灵运为秘书监，但两次召见，谢灵运都没理睬。刘义隆派光禄大夫范泰写信给谢灵运称赏他，他才应召就任。皇帝叫他整理秘书省的图书，补增遗漏的地方，又因为有晋一代没有一本完整的史书，所以叫谢灵运写一本《晋书》，他写出粗略提纲，但这书终究没有写成。 不久又升任侍中，每天早晚被召见，很得文帝的宠爱。谢灵运的文章书法都独步当时，他每次作文，都亲笔抄录，文帝称他的文章和墨迹为二宝。既然自己是名人，谢灵运觉得自己应该参与朝政，开始被召见时，便这样自许，但召见之后，文帝只把他当成一个文人而已。 他每次和文帝在一起喝酒时，文帝不过让他谈论诗文而已。王昙首、王华、殷景仁等人，名声爵位一直在他之下，却同时被宠待，谢灵运心中不满，往往推说自己有病而不上朝，只管修筑池塘、种植花树、移栽修竹、摆弄香草而已，他驱使为国家服劳役的人，简直无休无止。出城游玩，有时一天走一百六七十里，往往十数天不回来，既不上书请示，也不请假。皇帝不想伤害大臣，暗示他主动辞官。谢灵运于是上表陈述自己有病，皇帝让他休假回家乡休养。他临行之前，又上了一道奏疏劝文帝北伐。
谢灵运因病回到家乡后，游玩喝酒集会赋诗照旧，日以继夜。谢灵运和同族兄弟谢惠连、东海人何长瑜、颍川人荀雍、泰山人羊璿之，因为相互欣赏对方的文章而结好。他们同游山水，当地的人称他们为"四友"。
结仇太守
元嘉五年(428年)，他被御史中丞傅隆所弹劾，因此被免除所有官职。 谢灵运凭借祖父和父亲积累下了大量的家业，仆从众多，先人的门生故吏加上有几百。他开山挖湖，没完没了;翻山越岭，总是到那些最幽深最险峻的地方去，哪怕千岩万险，也必游遍每一个地方。一次从始宁南面山峰砍树开路，一直通到临海郡，跟从他的有几百人。临海太守王琇大为恐惧，以为来了造反的山民，不久知道是谢灵运才放心。谢灵运邀请王琇一同游玩，王琇没答应。 谢灵运在会稽也有很多人跟从，他总是惊动郡县长官。会稽太守孟顗信仰佛教，诚恳认真，谢灵运很瞧不起他，且对他说:"成仙得道应该是有灵气的文人，你升天一定在我谢灵运之前，成佛一定在我谢灵运之后。"孟顗非常憎恨谢灵运的这些话。
元嘉八年(431年)，会稽城东有个回踵湖，谢灵运请求皇帝决干湖水改成稻田。皇帝同意了，并叫本地长官执行这个命令，湖泊离城很近，里面出产很多水产品，百姓都觉得改成稻田很可惜，太守孟顗也坚决不同意这样做。谢灵运既然不能得到回踵湖，又想要始宁县岯崲湖做水田，孟顗还是不同意。谢灵运认为孟顗不是考虑民意，而是只考虑掘开湖泊会杀生，言论中谢灵运中伤了孟顗，于是和孟顗结下了很深的仇恨。孟顗利用谢灵运放荡不羁、侵扰百姓的事，上了一道奏疏说谢灵运想谋反，他本人则动用本郡军人防守自卫。 谢灵运听说此事，马上骑马到京城上书说:"臣下我自从带病回家，到今天已经三年，居住的地方不在城市，和世人相隔很远，呆在僻偏的穷山岩洞之间，几乎中断了和外界的联系。我安静地保养性命，想过完剩下的年岁，突然于上月二十八日得知会稽太守孟顗二十七日的话:近来舆论纷纷，我这里倒没什么，只是老百姓不安心，现在我作一些防备。看了这道疏我非常惊异，不知是怎样造成的，便急忙回到京城投奔皇上，当我经过山阴城时，孟顗防卫得非常严密，整排整排的骑兵和步兵，手握长枪大刀，截断大街小巷，东西侦察，纷纷嚷嚷。不知小臣我因什么而犯了大罪使他这样防范，我现在整天只有忧虑和恐惧。臣下当年侥幸做过皇上的侍臣，曾蒙受皇上的天恩，如果我罪过明显或者文章中有叛逆证据的话，我愿意被有关部门判处死刑，以便规正国家的法典。使普天之下，也不能有我立脚的地方。现在只以谣言作为我的罪证，这是多么残酷啊!自古以来，圣贤们也免不了被诽谤，但是招致诽谤，还是有原因的。或者不怕死亡重视义气，或者结党聚众，或者称雄乡里，或者当剑客侠士，纵横无忌。还从未听说循规蹈矩的人，想去造反谋逆的，隐居的人，打算谋害皇上的。现有人捕风捉影，凭空造谣，从古以来的陷害，没有比这更残酷的。我并不是爱惜自己的生命，只是受不了其中的冤枉。我扪心自问并无什么对不起皇上的事，但是抱着一肚子的冤屈无处申诉。所以带病投奔皇上，请您裁判。我希望皇上鉴定是非曲直，那么即使我死了，也如同活着一样。我现在整天担心害怕，以致老病发作，神情恍恍惚惚，不知怎样陈说。"
充军广州
皇帝知道谢灵运是被冤枉的，所以没有判他有罪，只是不想让他回会稽，于是让他做了临川内史，且增加俸禄到两千石。谢灵运赴任后仍然如故，和在永嘉太守任上时没有两样，所以再次被有关人员弹劾。司徒派临川王的从事郑望生逮捕谢灵运，谢灵运反而抓住郑望生，起兵叛逃，从而有了叛逆的念头。 他写诗说:"韩亡子房奋，秦帝鲁连耻，本自江海人，忠义感君子。"最后他仍被追上并被逮捕，被送到廷尉那里定罪。廷尉上奏说谢灵运率领部众造反，应处以死刑，皇帝仍然爱惜他的才华，只想免去他的官职而已。彭城王刘义康坚持说不应该饶恕他，于是皇帝下了一道诏书说:"谢灵运罪过深重，确实应该判处死刑。但念他祖父谢玄有功于国家，应该原谅他的子孙，可以免去谢灵运的死刑，充军广州。"
下诏被杀
元嘉十年(433年)，秦郡府将宗齐受走到涂口，途径桃墟村，看见有六七个人在下面路上胡乱说话，怀疑不是好人。回来告诉郡县长官，长官派兵随同宗齐受前去抓捕，经过搏斗，把他们全部捉住，投入了监狱。 其中有一人叫赵钦，山阴县人，说:"本村人薛道双以前和谢灵运共过事，在去年九月初，薛道双通过本村人成国告诉我说:'先前做临川内史，现在犯法冲军广州的谢某，给我们钱财，叫我们买弓箭刀枪盾牌等武器，让薛道双结交乡里的健儿勇士，在三江口劫救谢某，如果成功的话，大家功劳都一样。'于是集合众人篡取谢某，但没成功。大家回来时很饿，只好沿路打劫。" 有关部门以此又上奏按法逮捕谢灵运，皇帝下诏书，命令在广州将谢灵运就地正法，享年四十九岁。谢灵运临死时写诗说:"龚胜无余生，李业有终尽。稽公理既迫，霍生命亦殒。凄凄凌霜叶，惘惘冲风菌。邂逅竟几何，修短非所悯。送心自觉前，斯痛久已忍。恨我君子志，不获岩上泯。"他诗中称述的龚胜、李业，好比前诗中说的子房、鲁连。
主要成就
文学
谢灵运诗与颜延之齐名，并称"颜谢"。谢灵运所开创的山水诗，把自然界的美景引进诗中，使山水成为独立的审美对象。他的创作，不仅把诗歌从"淡乎寡味"的玄理中解放了出来，而且加强了诗歌的艺术技巧和表现力，并影响了一代诗风。
在山水诗产生与发展的过程中，杨方、李颙、庾阐、殷仲文和谢混等人，都曾有过一定的贡献。但真正大力创作山水诗，并在当时及对产生巨大影响的，则是谢灵运。
谢灵运的山水诗，大部分是他任永嘉太守以后所写。这些诗，以富丽精工的语言，生动细致地描绘了永嘉、会稽、彭蠡湖等地的自然景色。其主要特点是鲜丽清新。《南史·颜延之传》载:"延之尝问鲍照己与灵运优劣，照曰:'谢五言如初发芙蓉，自然可爱;君诗若铺锦列绣，亦雕缋满眼。'"此外，汤惠休说"谢诗如芙蓉出水，颜如错彩镂金";钟嵘说谢诗 "名章迥句，处处间起;典丽新声，络绎奔会";萧纲也说 "谢客吐语天拔，出于自然"。一方面，与颜诗的"铺锦列绣"、"雕缋满眼"相比，谢诗显得"自然";另一方面，当人们读厌了那些 "淡乎寡味"的玄言诗，而一接触到谢诗中那些山姿水态与典丽新声时，自然会感到鲜丽清新、自然可爱。
关于谢诗的"自然"，唐释皎然在《诗式》卷一《不用事第一格》中说:谢诗的"自然"，既不同于李陵、苏武那种"天与真性，发言自高，未有作用"的自然，也不同于曹植等人那种"语与兴驱，势逐情起，不由作意，气格自高"的自然，而是"为文真于情性，尚于作用，不顾词彩而风流自然"。所谓"作用"，就是经营安排、琢磨锻炼。以此而能达于自然，这正是谢诗胜人之处，也是他开启新诗风的关键所在。王世贞说:谢灵运诗"至秾丽之极而反若平淡，琢磨之极而更似天然，则非馀子所可及也"
从诗歌发展史的角度看，魏晋和南朝属于两个不同的阶段:魏晋诗歌上承汉诗，总的诗风是古朴的;南朝诗歌则一变魏晋的古朴，开始追求声色。而诗歌艺术的这种转变，就是从陶谢的差异开始的。陶渊明是魏晋古朴诗歌的集大成者，谢灵运却另辟蹊径，开创了南朝的一代新风。在谢灵运之前，中国诗歌以写意为主，摹写物象只占从属的地位。陶渊明就是一位写意的能手。他的生活是诗化的，感情也是诗化的，写诗不过是自然的流露。因此他无意于模山范水，只是写与景物融合为一的心境。谢灵运则不同，山姿水态在他的诗中占据了主要的地位，"极貌以写物"(刘勰《文心雕龙·明诗》)和"尚巧似"(钟嵘《诗品》上)成为其主要的艺术追求。他尽量捕捉山水景物的客观美，不肯放过寓目的每一个细节，并不遗馀力地勾勒描绘，力图把它们一一真实地再现出来。如其《入彭蠡湖口》，对自然景物的观察与体验十分细致，刻划也相当精妙，描摹动态的"回合"、 "崩奔"、月下哀狖的悲鸣之声、"绿野秀"与"白云屯"那鲜丽的色彩搭配，无不给人以深刻的印象。其《于南山往北山经湖中瞻眺》一诗，于山水景物的描摹更加细致入微、
谢灵运的那些垂范后世的佳句，无不显示着高超的描摹技巧，其语言工整精练，境界清新自然，犹如一幅幅鲜明的图画，从不同的角度向人们展示着大自然的美。尤其是"池塘生春草"更是意象清新，天然浑成，深得后人激赏。李白、杜甫、王维、孟浩然、韦应物、柳宗元诸大家，都曾取法于谢灵运。
谢诗不像陶诗那样以写意为主，注重物我合一，表现出整体的自然美，而是更注重山水景物的描摹刻划，这些山水景物又往往是独立于诗人性情之外的，因此他的诗歌也就很难达到陶诗那种情景交融、浑然一体的境界。同时在结构上，谢灵运的山水诗也多是先叙出游，次写见闻，最后谈玄或发感喟，如同一篇篇旅行日记，而又常常拖首一条玄言的尾巴。如其著名的《登池上楼》。
但由于过分追求新奇，也就不可避免地会出现"语多生撰，非注莫解其词，非疏莫通其义"之弊。清汪师韩《诗学纂闻·谢诗累句》曾指摘谢诗中"不成句法"、"拙劣强凑"、"了无生气"之处达五十馀条。虽不免过分，但有些的确是符合实际的。然而尽管如此，谢灵运的诗正如钟嵘所说:"譬犹青松之拔灌木，白玉之映尘沙，未足贬其高洁也。"谢灵运的诗，不仅在当时引起轰动，而且对后世也有着深远的影响。唐释皎然誉之为"诗中之日月"，"上蹑风骚，下超魏晋"，虽未免过誉，但谢灵运毕竟为山水诗的建立和发展做出了突出的贡献。
从陶渊明到谢灵运的诗风转变，正反映了两代诗风的嬗递。在谢灵运大力创作山水诗的过程中，出现了"情必极貌以写物，辞必穷力而追新"和"性情渐隐，声色大开"的新特征，它深深地影响着南朝一代诗风，成为南朝诗风的主流。而且这种诗风对后来盛唐诗风的形成，也有着十分积极的意义。自谢灵运之后，山水诗在南朝成为一种独立的诗歌题材，并日渐兴盛。
谢灵运诗歌代表作如《登池上楼》等，另有赋10余篇，其中《山居赋》《岭表赋》《江妃赋》等比较有名，景物刻划颇具匠心，但成就远不及诗歌。
书法
谢灵运善隶、行、草等书，并且在当时享有很高的声誉。据《宋书》本传记载:"灵运诗、书，皆兼独绝，每文竟，手自写之，文帝称为'二宝'。"当然，也有人不以为然，如南齐王僧虔《论书》曰:"宋文帝书，自云可比王子敬，时议者云:'天然胜羊欣，功夫少于欣。'……谢灵运乃不伦，遇其合时，亦得入流。"
谢灵运在书法方面的成就，不仅在他生前获得了爱好书法的宋文帝的极高赞赏，而且在他死后数百年仍然得到书法理论家的肯定。晚唐张彦远就在其《法书要录》中列谢灵运书法为"翰墨之妙可入品流者"。
关于谢灵运书法艺术的特点，唐代张怀瓘《书断》评价说:"模宪小王，真、草俱美。石蕴千年之色，松低百尺之柯。虽不逮师，歙风吐云，簸荡川岳，其亦庶几。"但其书法作品今已不可见。张彦远《法书要录》中的有关记载，有助于我们了解谢灵运的书法风格:"复见三谢两张，连辉并俊。若夫小王风范，骨秀灵运。快利不拘，威仪或摈。犹飞湍激石，电注雷震。"《法书要录》特别强调实录，"翰墨之妙可入品流者"皆著者张彦远"前后所亲见者"，而"其所不睹，空居名额，并世所传拓者，不敢凭推，一皆略焉"。由此说明，谢灵运书法真迹，唐代犹存。
陶宗仪在《书史会要》中评其"博总群书，学王献之真草，俱造其妙。或谓献之，灵运舅也，故其得法为精。……作草字尤为人所推许。有评其书者谓:如石色松干，吹翕风云，簸荡川岳，则清雄可见也。然萧散气韵，则恐此不能尽之，徒能状其奔放。"
绘画
谢灵运绘画的题材为"菩萨像"，并且，其壁画《菩萨像》即使经历了晚唐灭佛浩劫，仍然幸存六壁。可见谢灵运生前所画的《菩萨像》作品，在数量上是相当可观的，而在艺术上也应该是很有自家风格的。所以绘画界认为，谢灵运绘画与六朝时期诸名家一样，是占据着一席之地的:"顾宝光、袁倩之师陆探微，以善'人物'名;谢约之'山水'，谢灵运之'佛像'，谢稚之'孝子列女'等故事图，亦皆独步一时。"即此可见谢灵运乃以"佛像"类创作蜚声画坛。
目录学
谢灵运少即好学，博览群书，工诗善文。谢灵运录秘阁图书14582卷，另有佛经书籍438卷，分为645帙。比东晋李充所编《晋元帝四部书目》著录更为宏富。谢灵运在殷淳等目录学家的协助下，于元嘉八年(431)冬编撰出《秘阁四部目录》。
旅游成就
谢灵运是中国古代的旅游家，他将自己的大部分时间花在旅游上，在旅游的过程中获得人生感悟和旅游感悟，创作了大量的山水诗文。谢灵运认为旅游可以养生，可以让人忘记烦恼，摆脱疲惫，在一定程度上可以起到休养生息的作用，所以谢灵运提倡旅游，并在旅游活动中产生了旅游观。他的旅游观让后人进一步的认识旅游，认识旅游的作用和意义。他的旅游活动、旅游山水诗文、旅游观是中国旅游文化的宝贵财富，具有不可替代的意义和深远影响。
人物评价
我乃生瑍(谢瑍)，瑍那得生灵运!
钟嵘:①若人兴多才高，寓目辄书，内无乏思，外无遗物，其繁富宜哉!然名章迥句，处处间起，丽典新声，络绎奔会，譬犹青松之拔灌木，白玉之映尘沙，未足贬其高洁也。②谢诗如芙蓉出水，颜(颜延之)如错采镂金。(皆引自《诗品》)
鲍照:谢五言如初发芙蓉，自然可爱。
萧纲:谢客吐语天拔，出于自然。 (《与湘东王书》)
萧子显:江左风味，盛道家之言:……颜、谢并起，乃各擅奇，休、鲍后出，咸亦标世。朱蓝共妍，不相祖述。今之文章，作者虽众，总而为论，略有三体。一则启心闲绎，托辞华旷，虽存巧绮，终致迂回。宜登公宴，本非准的。而疏慢阐缓，膏肓之病，典正可采，酷不入情。此体之源，出灵运而成也。 (《南齐书·文学传论》)
沈约:爰逮宋氏，颜、谢腾声。灵运之兴会标举，延年之体裁明密，并方轨前秀，垂范后昆。若夫敷衽论心，商榷前藻，工拙之数，如有可言。……至于高言妙句，音韵天成，皆暗与理合，匪由思至。张、蔡、曹、王，曾无先觉，潘、陆、谢、颜，去之弥远。世之知音者，有以得之，知此言之非谬。如曰不然，请待来哲。
李延寿:灵运才名，江左独振，而猖獗不已，自致覆亡。人各有能，兹言乃信，惜乎! (《南史》)
释皎然:①诗中之日月。②上蹑风骚，下超魏晋。
白居易:吾闻达士道，穷通顺冥数。通乃朝廷来，穷即江湖去。谢公才廓落，与世不相遇。壮志郁不用，须有所泄处。泄为山水诗，逸韵谐奇趣。大必笼天海，细不遗草树。岂唯玩景物，亦欲摅心素。往往即事中，未能忘兴谕。因知康乐作，不独在章句。 (《读谢灵运诗》)
黄庭坚:①谢康乐庾义城之诗，于炉锤之功不遗力也。然陶彭泽之墙数仞，谢庾未能窥者，盖二子有意于俗人赞毁其工拙，渊明直寄焉耳。 ②久不观陶谢诗，觉胸次逼塞。
唐庚:①三谢诗，灵运为胜，当就《文选》中写出熟读，自见其优劣也。 ②是三人者，诗至玄晖，语益工，然萧散自得之趣，亦复少减，渐有唐风矣。
朱熹:晋人诗惟谢灵运用古韵，如"佑"字协"烛"字之类。 (《朱子语类》)
敖陶孙:谢康乐如东海扬帆，风日流丽。
孙承恩:山水性僻，绳墨靡拘。高才傲物，谋身则踈。彭泽天然，子亦洵美。声诗并休，静躁殊矣。 (《文简集·谢康乐》)
邵经邦:愚观乌衣巷之游，真所谓芝兰玉树，焜耀当时。若叔源之识鉴、康乐之才美、宣远之清悟、宣明之杰济，然皆不得其死。……诸子非不才义丰办，然皆刚躁负气恃才，而持操不笃，违理过当，是以凶也。(《弘道录》)
何良俊:①诗自左思潘陆之后至义熙永明间，又一变矣。然当以三谢为正宗。 ②谢灵运诗，如扬帆采石华，挂席拾海月，终是合盘。
王世贞:余始读谢灵运诗，初甚不能入，既入而渐爱之，以至于不能释手，其体虽或近俳，而其意有似合掌者，然至秾丽之极，而反若淡琢磨之极，而更似天然，则非余子所可及也。鲍照对颜延之之请骘，而谓谢如初发芙蓉，自然可爱，君若铺锦列绣，亦复雕缋满眼也。自有定论，而王仲淹乃谓灵运小人哉，其文傲，君子则谦，颜延之有君子之心焉，其文约以则，此何说也，灵运之傲，不可知，若延之之病，正坐于不能约以则也，余谓仲淹非能知诗者，殆以成败论耳。(《王弇州崇论》)
江东伟:谢叔源(谢混)与从子灵运并有美名，时人谓叔源风韵为高，目望蔡肃如寒风振松，目康乐凛凛如霜台笼日。
王夫之:①呜呼!惟其诚也，是以履虎尾而不疚。即不幸而见疑，有死而已矣，弗能内怀忠而外姑为佞也……若夫未忘故主，而匿情委曲以避患，谢灵运之所以身死而名辱。"本自江海人，忠义感君子"，孰听之哉? ②谢灵运、范晔雕虫之士耳，俱思蹶然而兴，有所废立，而因之以自篡，天子若是其轻哉!何昉乎?昉于司马懿也……而灵运、晔犹不恤死以思偾兴，唯视天下之果轻于一羽，而尫夫举之无难也。范晔之志趋无常，何尚之先知之，其处心非一日也;灵运犹倚先人之功业，而晔儒素之子弟耳，一念怏怏，而人主县命于其佩刀之下，险矣哉!萧道成、萧衍之佹得也，灵运、晔之佹失也，一也。大位之轻若此，曹操所经营百战而不敢捷得者也，故曰司马懿昉之也。(皆引自《读通鉴论》)
潘德舆:(谢诗)芜累寡情处甚多。
喻文葵:情真语挚，不愧古人立言，陶诗之所以独有千古，非三谢之所能及在此。
蔡东藩:谢灵运之被诛，当时谓其逆迹昭著，而史官独以恃才凌物，为其致祸之由，诚有特见。灵运一文人耳，吟诗遭忌，锻炼深文，刑重罚轻，已为可悯。 (《南北史演义》)
毛泽东:此人一辈子矛盾着。想做大官而不能，"进德智所拙"也。做林下封君，又不愿意。一辈子生活在这个矛盾之中。晚节造反，矛盾达于极点。
钱钟书:每以矜持矫揉之语，道萧散逍遥之致，词气与词意，苦相乖违。(《谈艺录》)
轶事典故
才高八斗
主词条:才高八斗
据《夜航船》记载:有一次，谢灵运一边喝酒一边自夸道:"魏晋以来，天下的文学之才共有一石(一种容量单位，一石等于十斗)，其中曹子建(即曹植)独占八斗，我得一斗，其他的人共分一斗。"
遇鬼被杀
元嘉五年(428年)，谢灵运忽然看见死去的谢晦手里提着自己的头，进屋坐在另一个床上，鲜血不停地流，惨不忍睹。后来他又发现自己装貂皮袍子的衣箱里被血浸满了。后来谢灵运当临川郡守时，吃饭时饭里忽然有大虫子。不久他就被杀了。
谢公屐
谢灵运酷爱登山，而且喜欢攀登幽静险峻的山峰，高达数十丈的岩峰他也敢上，可以说是古代第一位攀岩运动的先行者。他登山时常穿一双木制的钉鞋，上山取掉前掌的齿钉，下山取掉后掌的齿钉，于是，上山下山分外省力稳当，这就是著名的"谢公屐"。
始宁墅
谢灵运在当了一年的永嘉太守后，便"称疾去职"，隐居在其父祖世居的上虞南乡(东汉永建四年入始宁县)，占湖为田，大兴土木，扩建谢家祖传的庄园--始宁墅，写下名播天下的《山居赋》。
始宁山居为谢灵运的祖父谢玄晚年开始经营。《水经注》卷四十《渐江水注》对此有过较详尽的描述。及灵运辞职还乡后，又在北山修筑扩建，对此，其《山居赋》及自注以赋体惯长的手段和注特有的引申发挥，作了纵横捭阖铺张扬厉的叙述。而谢灵运山水诗中，有一二十首都是直接描写其始宁墅风景的。
美髯公
史载谢灵运是个美髯公，且对佛学有很深的造诣。临刑前，他自愿把自己的长须施舍给广州只洹寺，用作寺中佛像的胡须，这束美须为僧人所珍视，保存了270多年，直到唐中宗时(705~710)，才被皇帝的女儿安乐公主毁掉了。
亲属成员
曾祖父 谢奕 字无奕，晋穆帝时官至安西将军、豫州刺史。
祖父 谢玄 官至散骑常侍、左将军、会稽内史，封康乐县公。
父亲 谢瑍 一名庆，官至秘书郎，袭爵康乐公，早逝。
母亲 刘氏 王羲之与郗璿的独女王孟姜的女儿。
儿子 谢凤 官任中郎令，随谢灵运被流放岭南，早逝。
孙子 谢超宗 南北朝时期著名文人，官至征北将军谘议，领记室。
孙子 谢超孙 又名超祖。
个人作品
《隋书·经籍志》所录谢灵运著作36卷，已佚，除《晋书》而外，尚有《谢灵运集》等14种。《谢灵运集》19卷(梁20卷，录 1卷)，已佚。北宋以后就已散佚。明代李献吉等从《文选》、《乐府诗集》及类书中辑出谢灵运的作品，由焦竑刊刻为《谢康乐集》。张溥《汉魏六朝百三家集》中有《谢康乐集》2卷。严可均的《全上古三代秦汉三国六朝文》、逯钦立的《先秦汉魏晋南北朝诗》，均有辑录。黄节有《谢康乐诗注》。人民文学出版社于1958年曾据清华大学讲义本校订排印。
谢灵运早年信奉佛教、道教，曾润饰《大般涅盘经》，撰写《十四音训叙》以注解《大般涅盘经.文字品》。有《辨宗论》为其阐释顿悟的哲学名篇。谢灵运还于元嘉间奉诏撰《晋书》，但未成。
后世纪念
墓址
谢灵运墓位于江西省宜春市万载县康乐街道里泉村境内的莲花形山上，距县城约两公里。于2004年6月24日被发现，该墓外形完好，坟墓不高无衬砌，墓碑无损，刻有"嗣孙某某立，始祖谢公讳灵运字公义茔，光绪七年春月重修"，此地几座山头呈莲花状，墓位于东边山头的西向。2006年，谢灵运墓被重修。
康乐桥
元朝至正七年(1347年)，由僧人片云募款，邑人龙王向在万载县东北十里名丁田的地方建了一座桥，以康乐侯灵运名，叫康乐桥。此桥为康乐县(今万载县)最大的一座石桥，四墩五孔，全长98米，是万载到宜丰、铜鼓的必经之桥。如今还稳稳当当地横跨在蜀江之上。另有一条河名为康乐水，在邑东北三十里，《环宇记》记载:"谢康乐尝游此，因名。源出谢山，东流出西江桥、黄田桥、锦江桥、万岁桥，至丘江会龙河水绕于上高。"
祠及书堂
江西省万载县为纪念谢灵运在明代前就建有三处康乐祠，其一在县东的小水双江桥侧;其二在康乐桥左，元至正年间建，由欧阳元书额:康乐祠。其三在该县东北四里的杉树亭，人称相公庙。清邑副贡何艮曾题《谢康乐庙》五言诗一首:"先生六朝秀，敛迹谢宠禄。发韵寄烟萝，超兴自林麓。凿险搜洞壑，缒幽穷水陆。逸翰纷云委，寻旨交绮属。荒祠托岩阿，遗像祀山足。虚愰暗尘生，古座苍苔伏。容范虽代去，徽猷动心曲。视瞻荐萍藻，高风彻流俗。"
为使文事昌盛，激励后人读书求取功名。清代万载县还建有两座谢灵运读书堂，其一在县北四里，地名叫山峡的地方;其二在县东北二里，地名叫厂塘的地方，此遗址后改建为公祠。
纪念馆
谢灵运纪念馆位于鹿城区谢池巷2号，是依托市级文物保护单位池上楼布展而成，于2012年11月开放。馆内展陈内容分为谢灵运和山水诗、谢灵运和温州山水、谢灵运后裔展示及谢灵运书房布置等四大板块。
池上楼为南朝刘宋永初三年(公元422年)谢灵运出任永嘉太守时建设，后被毁坏。清道光年间，邑人张瑞溥自湘辞官归里，复建池上楼，同时增建鹤舫、怀谢楼和春草轩，形成一个小具规模的私家园林，额名"如园"。作为纪念馆，辟有五个展厅，全部设在一楼，其中的鹤舫展厅在修缮中暂时没有对外开放。
史书记载
《宋书·卷六十七·列传第二十七》
《南史·卷十九·列传第九》